ワキガとは、腋臭症（えきしゅうしょう）の別名のことです。医学的には　「臭汗症（しゅうかんしょう）」の1つで、強い臭いのある汗を分泌する病症です。その中でも腋(わき)の下のものは、「腋臭症」、ワキガと呼ばれます。 アポクリン汗腺の量が通常よりも多く、働きが活発なために起こります。
わきの下には、アポクリン汗腺、エクリン汗腺、皮脂腺という分泌腺があり、ワキガの臭いは腋の下のアポクリン腺という汗腺から出た汗の一種（脂肪・脂肪酸・アンモニア・鉄分など）が細菌などに汚染されて強い臭いを放つようになる疾患症状です。
ワキガのにおいの元となる、アポクリン汗腺は、ワキの下、乳輪、陰部、など存在する箇所は限定しています。　そしてホルモンの分泌が活発になる１０代のころより活動をはじめる為、この頃にワキガ症状が現れる方が多いようです。
臭いに対して敏感な現代社会において、ワキガ・多汗症はとても深刻な悩みです。ワキガのニオイは強烈で、多汗症でない人にとっては非常に不快なニオイです。しかし困ったことにニオイに対し、本人が気がつくことは少なく他人に指摘されてはじめて気づくといった場合が多いようです。
知らず知らずに周囲へ対する不快感を与えないためにも、早期の治療をおすすめします。特にワキガ体質は遺伝しますので、ご家族にワキガの症状が見られる場合、要注意です。

次のような点に当てはまっていないか自己診断してみましょう。

これらの項目の中で思い当たることがある場合、当てはまる項目が多ければ多いほど、ワキガ・多汗症の可能性が高いと言えます。

ワキガの原因は汗を出す汗腺であるアポクリン汗腺とエクリン汗腺の2種類があります。

●アポクリン汗腺
ワキガ臭の原因になる汗腺の一つです。エクリン汗腺の汗は99%が水分なのに対し、アポクリン汗腺の汗は脂肪やタンパク質を含んでいます。エクリン汗腺の汗は、汗くさいニオイになるのに対して、アポクリン汗腺の汗は、酸っぱいすえたようなニオイになります。全身に分布するエクリン汗腺に対し、アポクリン汗腺は決まったところにしかありません。ほとんどは、腋にあります。
外陰部にもあり、それがいわゆるすそわきがと言われるもの。外耳道（耳の穴）にもありますので、ワキガの方の耳垢は、ねばねばとした湿った状態になります。アポクリン腺からの汗自体は、元々それほど臭いのあるものではありません。この汗に含まれる、脂肪酸などの栄養物が皮膚表面の細菌によって分解され、独特の臭いを発するようになります。

ワキガの方は、アポクリン腺から汗が出ますので、ほとんどの方が腋からの汗で悩んでいます。　汗をかいた後の独特の体臭、多汗、シャツの黄ばみなどの症状が特徴です。欧米では「わきが」の人の方が多いので、単に生理的な現象として、あまり問題にされないよ うですが、東洋では「わきが」の人が少数派ですので、かえって気にされる方が多いようです。

●エクリン汗腺
全身に分布し、身体全体から汗を出しているのがエクリン汗腺で、エクリン汗腺から出る汗は、主に体温を調整するためのもので、ニオイはありません。しかし、皮膚についた雑菌に反応すると、この汗がニオイの原因になってしまいます。　エクリン汗腺の汗が、水分を好む雑菌を活性化させる事によりニオイを作ります。洋服が汗臭くなるのも、洋服についた雑菌の活動が、汗により活発になるからです。
更にこの汗が気化する際に、雑菌のニオイを空気中に放出します。エクリン汗腺の汗はそれ自体　は無臭でも、ニオイが発生しやすい状態を作りやすいという事です。

人は必要以上に汗をかくことがあります。その汗をかく病気を多汗症といいます。人は暑いときや運動したときまたは食事のときなどでも、上昇した体温を調節するために汗をかきます。この現象は生理現象のひとつで人にとっては自然なことです。しかし多汗症の人になると体温調節の必要がないのに、大量に汗をかく症状が起こってしまいます。
多汗症には、体全身に汗をかく全身多汗症と、体の一部分にだけに汗をかく局所性多汗症があります。全身多汗症の原因としては、急性リウマチ、結核、婦人病、更年期障害などによって、ホルモンのバランスが大きく乱れることがあげられます。
また局所性多汗症の原因としては、精神的な緊張のためのストレスなどにより、自律神経のバランスが乱れるため起こることが考えられます。局所性多汗症では手のひら、足の裏、頭部、わきの下など、局所に汗をかく症状があらわれます。緊張したときに発汗を促すための交感神経が敏感な人ほど、多くの汗をかくという多汗症の特徴があらわれやすいといいます。

ワキガ、汗の臭いを予防するには、常に清潔を保ち悪臭を作り出す細菌を増やさない事が大切です。手術以外の対処療法としては…

1.制汗剤で臭いを抑える方法
一般で市販されている制汗剤にはスプレー、クリーム、ローションなどのタイプがあり、エクリン腺からの汗の分泌を抑える作用があります。これによって臭いも抑える事ができますがあくまでも一時的な効果しか望むことしかできません。また、時間が経って付け直しする時には患部を清潔にしてからでないと細菌が繁殖しかえって不潔になりやすいので注意してください。

2.薬物療法
一般的に市販のわきがの薬は皮脂を分解し嫌な臭いを出す細菌の殺菌作用がある抗生物質が使用されています。効果も期待できる反面6時間程度の効果しかないのと頻繁に使用すると副作用を引き起こす可能性がありますので注意が必要です。

3.食生活の改善
肉類を始め動物性食品で脂肪を多く摂取すると皮下組織に蓄積されアポクリン汗腺や皮脂腺を刺激しわきが臭を強くします。日本人の食生活も欧米型に移行したことに比例して体臭やわきがに悩む人が増えてきました。できるだけ脂肪分を抑えた和食中心の食生活の改善はわきが治療に役立ちます。